Amamentação em baleia-jubarte.
O leite materno é, em geral, uma fonte exclusiva de nutrição dos filhotes em seus primeiros meses de vida, e está diretamente relacionada às suas taxas de crescimento.
Pesquisas que envolvem cetáceos (baleias e golfinhos) são escassas em dados sobre amamentação, pois existe uma grande dificuldade em registar este comportamento, já que o mesmo ocorre abaixo da superfície.
Alguns estudos já registraram esse comportamento em baleias-jubarte em áreas de reprodução (local onde acasalam e também dão à luz a seus filhotes), mas não existem estudos sobre amamentação em áreas de alimentação (local onde as baleias-jubarte se concentram, durante o verão, para se alimentar).
O presente estudo implantou 4 câmeras (utilizando ventosas, que é uma metodologia não invasiva, ou seja, não fere o animal) combinadas com outros equipamentos de registro de dados (acelerômetros, magnetômetros e giroscópio) em 3 filhotes de baleia-jubarte, em duas áreas de alimentação dos Estados Unidos, para documentar eventos de amamentação. Duas mães (que estavam associadas a dois desses filhotes já equipados) também foram marcadas para determinar se o evento comportamental de amamentação era evidente no movimento da mãe.
Os vídeos foram analisados manualmente. A duração média dos eventos de amamentação bem-sucedidos foi de 23 segundos, ocorreram em profundidades entre 4,1 e 64,4 metros e em ocasiões próximas ao evento de forrageamento das mães. Por se tratar de uma área de alimentação, era esperado que os eventos de amamentação tivessem seu tempo reduzido em comparação aos eventos registrados em áreas de reprodução, tendo em visto que a fêmea também gasta energia para forragear, porém, os eventos apresentaram durações médias semelhantes aos registros nas áreas de reprodução.
Além das imagens, o estudo coletou outras informações, como a aceleração dinâmica geral do corpo (dados captados através do acelerômetro, que calcula a velocidade nos movimentos dos animais). Esses dados fornecem a primeira caracterização de dados do acelerômetro na amamentação de baleia-jubarte, confirmada por imagens de vídeo, e a primeira análise dos eventos de amamentação nas áreas de alimentação.
Este é um passo importante para entender as consequências energéticas da lactação em fêmeas, durante o forrageamento.
Título: “From a calf’s perspective: humpback whale nursing behavior on two US feeding grounds”
Autores: Jennifer E. Tackaberry1; David E. Cade; Jeremy A. Goldbogen; David N. Wiley; Ari S. Friedlaender; Alison K. Stimpert.
https://peerj.com/articles/8538/
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