11/07/2019

Respostas comportamentais de baleias jubarte às atividades de turismo de embarcações e natação em Tonga

Vava’u, Reino de Tonga, é um destino de observação de baleias bem estabelecido no Pacífico Sul. Entre julho e outubro, as águas ao redor do arquipélago representam um dos mais importantes locais de reprodução das baleias jubarte da Oceania (Megaptera novaeangliae).

O governo tonganês permite que atividades de natação turísticas e operadores turísticos promovam a prática de nadar com baleias.

No entanto, há evidências crescentes, derivadas de pesquisas empíricas sobre o turismo de natação com cetáceos, de que esse tipo de interação afeta o comportamento dos cetáceos e pode levar a efeitos negativos sobre os cetáceos envolvidos.

Este estudo representa a primeira avaliação das respostas comportamentais das baleias-jubarte às abordagens de navios e nadadores em Vava’u.

Cinquenta e seis pesquisas foram realizadas durante as estações de reprodução de baleias entre 2016 e 2017, a bordo de embarcações de pesquisa e de turismo dedicados. O tempo de mergulho das baleias, o número de eventos de reorientação e as taxas de respiração foram documentados tanto na ausência quanto na presença de barcos e nadadores. O tipo de abordagem da embarcação, o local onde o nadador se posiciona e as respostas da baleia evitando a presença do nadador foram considerados.

Os resultados indicam que o tempo médio de mergulho das baleias e a proporção do tempo gasto mergulhando na presença de atividades de natação aumentaram significativamente para os grupos de mãe com filhotes. Finalmente, foram documentados baixos níveis de conformidade com as regulamentações locais de nadar com baleias, em particular o tempo estipulado de descanso das baleias entre as interações com os navios operadores turísticos e os nadadores muitas vezes não foram respeitados (38,4%).

É importante notar que os resultados deste estudo não são definitivos e que os resultados deste, devem ser cuidadosamente considerados pelas partes interessadas em Tonga e outros lugares onde nadar com baleias estão sendo realizados. Estratégias eficazes para reduzir o risco de efeitos prejudiciais sobre as baleias alvos de atividades de natação, especialmente com filhotes, são necessárias.

Título: Effects of whale-based tourism in Vava’u, Kingdom of Tonga: Behavioural responses of humpback whales to vessel and swimming tourism activities

Autores: Lorenzo Fiori , Emmanuelle Martinez, Mark B. Orams & Barbara Bollard

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https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371%2Fjournal.pone.0219364&fbclid=IwAR0VjHKu1jN6nBBSwo1ANeAfssLSd5ZCw0BTAYVOf1vqyRWLBRaW7R0x5Kk

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